随着帕迪·皮姆布莱特与迈克尔·钱德勒的比赛临近，有一个事实、统计数据、因素——无论你怎么称呼——引人注目。它证实了曾经被认为几乎不可能的事情的现实。

在UFC 314的周六联合主赛中，两位轻量级选手将同场竞技，最多进行五回合的比赛。皮姆布莱特是博彩热门人选。这位利物浦人嗓门很大，脸上常常挂着一丝露齿的笑容，一头蓬乱的金发却又带着披头士的风格。他是击败这位前三届世界冠军的热门人选。

“坏蛋帕迪”因其谦逊的外表而备受质疑，因其傲慢的举止而备受嘲讽，更因其在笼中的某些不良习惯而被冷落。然而，在UFC八角笼中，他击败了所有与他对阵的对手，而这些对手都在钱德勒面前败下阵来，这是他迄今为止面临的最严峻考验。但他仍然是夺冠热门。

批评他的人继续念叨着一堆话，平心而论，这些话可能会反过来伤害到这位30岁的拳手。“我是利物浦人，我们不会被KO，”皮姆布莱特在2021年UFC首秀中被对手击中下巴后说道。这句话他以前在笼斗士（Cage Warriors）比赛中就用过，当时他获得羽量级金牌，之后以轻量级身份加入UFC。

没错，皮姆布莱特习惯于下巴外突，挥舞着笨拙的四肢猛攻对手，这确实让人怀疑他能否在155磅级别中跻身顶级拳手之列。事实上，当皮姆布莱特在2022年末幸运地以判定战胜贾里德·戈登（几天前，他与记者阿里尔·赫尔瓦尼卷入了一场争执）时，质疑他能否跻身顶级拳手之列并非不公平；有人合理地认为，皮姆布莱特的进步速度不够快。

然而，他在职业生涯的一个有趣的交叉点上遇到了钱德勒。

虽然皮姆布莱特在与戈登的比赛中侥幸逃脱后，状态急剧下滑，尽管2023年12月他战胜已到期的托尼·弗格森的判定胜利也让他收获甚微，但他最近的表现却标志着一个显著的转折点。去年7月对阵金·格林——一位战绩不佳但干练、危险的老将——皮姆布莱特展现了极致的临场应变能力。他只用了不到三分钟就将对手降服，先是用断头台反击了一次不明智的抱摔，然后以惊人的速度转为三角绞。格林则只能望着曼彻斯特竞技场的灯光，两眼空洞无神。

这是皮姆布莱特职业生涯中的关键时刻。即使是那些希望看到这位利物浦人取得成功的人也怀疑他能否战胜格林，但皮姆布莱特轻松做到了。从比赛匹配的角度来看，他的对手水平显著提升，而皮姆布莱特的表现不仅得到了充分的提升，更是达到了一个新的高度。

接下来是钱德勒 (Chandler)，他正在下山，而皮姆布莱特 (Pimblett) 则在爬山。

这位美国选手的实力毋庸置疑。曾三度荣膺Bellator冠军的钱德勒，在UFC中曾以惊人的KO击败过丹·胡克和弗格森。他是一位技艺精湛、拥有爆发力的摔跤手。但另一方面，他已年届38岁，在巅峰时期苦苦等待与康纳·麦格雷戈的比赛却始终未能到来，而他在UFC的两场胜利却被四场失败所掩盖。

这些失利分别来自贾斯汀·加瑟基（2021年点数战绩）、达斯汀·普瓦里尔（2022年降服）以及查尔斯·奥利维拉（2021年TKO，去年11月判定获胜）。这些对手都是顶尖选手：前无可争议的冠军奥利维拉，以及前临时冠军加瑟基和普瓦里尔。此外，除了最近与奥利维拉的重赛外，钱德勒在所有这些比赛中都表现出色。

考虑到这场比赛的单边性——除非钱德勒在比赛后期凭借一系列非法打击打出一波充满希望的进攻——以及这位美国选手在UFC的总体表现不稳定，以及他自身的不良格斗习惯（尤其是他倾向于放弃合理的比赛计划，转而制造混乱的娱乐性）。所有这些都有理由相信，在职业生涯的这个特定阶段，排名第12的皮姆布莱特能够在迈阿密击败排名第7的钱德勒。

博彩公司对此表示赞同。尽管皮姆布莱特的打击是否干净利落仍有疑问，但他迄今为止在聚光灯下展现出的沉着冷静令人印象深刻，而且他的柔术威胁巨大——这一优势正好可以利用钱德勒的弱点。

钱德勒几乎肯定已经过了巅峰期，但即便如此，即便是在一年前，说“坏蛋帕迪”会是“铁人迈克”的热门对手，也会让很多人感到惊讶。现在呢？大多数人预计皮姆布莱特会有所行动。如此一来，他甚至可能距离冠军头衔只有一步之遥。这位利物浦人继续制造惊喜——他只需要确保自己不会被击倒。