去年万圣节，格里芬·坎宁从天使队被交易至勇士队后，棒球推特上立刻掀起了一阵讨论：勇士队是否会“修复”坎宁，把他打造成2025年版的雷纳尔多·洛佩兹。坎宁在2025赛季初表现强劲，看来我们有理由对这位29岁的球员感到乐观；只是，他或许在纽约而不是亚特兰大找到了自己的答案。

交易坎宁不到一个月，勇士队就没给他签合同，仅仅为了省钱，几周前就用豪尔赫·索勒换来了坎宁。这让大都会队趁机抢先一步，与坎宁签下了一份为期一年、价值425万美元的合同。这笔交易对双方都产生了奇效。

“我爱这里，”坎宁本周早些时候笑着说。“我真的很享受在这里的时光。一切都是一流的。我很享受风景的变化，也体验了一些新鲜事物。”

坎宁在2017年美国职业棒球大联盟选秀中被第二轮选中，之后他的每个赛季都在洛杉矶天使队度过。坎宁出生于加州米申维耶霍，并在加州大学洛杉矶分校（UCLA）担任了三个赛季的投手，因此前往纽约可能是他棒球生涯中最大的一次环境变化。

你也不能责怪他选择大都会队。自从两个赛季前纽约的管理层更迭以来，大都会队就开始树立起对投手友好的声誉，他们制定了精明的计划来最大限度地发挥投手的技能。就在上个赛季，路易斯·塞维里诺在洋基队的一个赛季表现得完全迷失，自责分率只有6.65，三振率只有19%，而大都会队却将他训练得只剩下3.91的防御率、1.24的每局被上垒率和21.2%的三振率。他们还改变了肖恩·马尼亚的投球姿势和投球组合，帮助他在181.2局的投球中取得了3.47的防御率和1.08的每局被上垒率，这是他职业生涯中最好的一个赛季。

或许下一个就是坎宁。2018年，坎宁在小联盟的自责分率3.65、三振率26.3%的出色表现让他有所突破；2020年，他效力于天使队，自责分率3.99、三振率23.5%。然而，坎宁的进步却停滞不前。伤病无疑起了一定作用，去年他遭遇了肘部疼痛，2023年又遭遇了腹股沟拉伤，2021年又遭遇了下背部应力性骨折，最终缺席了整个2022赛季。

这位29岁的球员现在身体健康，正在寻找新的东西。这种对新事物的开放态度部分体现在他改变了向后投球的方式，用曲线球而非快速球作为投球组合的基础。

“今年春天的谈话有点像这样，‘嘿，这些是你最好的投球。为什么不依靠它们呢？’”坎宁回忆道。

这个概念很简单，但之前很多投手都用过，坎宁或许也能用。周六对阵运动家队的首发比赛之前，坎宁在前两场先发中，9.2局投球被击出8支安打，失3分，同时送出10次三振和5次保送。这并非完美的开局，但他的挥棒落空率有所上升，连续三振率也达到了历史最高，而他的强打被击出率则有所下降。

赛季初就说任何突破都为时过早，但坎宁需要做的只是稍微调整一下，让他更多地使用自己最擅长的投球，才能兑现他一直以来的承诺。在他五年的MLB生涯中，坎宁最擅长的投球一直是他的滑球。自2021赛季以来，他每个赛季的滑球使用率从未低于24%，而且他的挥棒落空率（SwStr%）也从未低于16.7%。相比之下，MLB先发投手滑球的平均挥棒落空率（SwStr%）为15.3%，因此坎宁的滑球投球总是能够让对手错失击球机会，多年来，在大多数投球评分模型中，滑球一直被评为他的最佳投球。

今年，大都会队要求坎宁更多地使用滑球。在他前两场先发中，他的滑球使用率高达44.3%。虽然从2024年到今年，使用率跃升了20%，这听起来可能有些突兀，但对他来说却几乎是水到渠成。“这就像我这辈子都在做的事情，倒着投，”坎宁解释道。“我觉得这更像是回归自我，回归我的优势。所以，是的，这是一个相当轻松的转变。”

更多地使用滑球的转变部分原因在于重新找回了投球手感，这种感觉在2024年坎宁似乎已经消失了。“不知何故，去年的滑球缺乏深度，”他承认。“今年，可能是因为投得更多了，手感更好了，但，是的，就是（投球）更有深度了。”

坎宁提到的深度指的是他滑球的垂直切入点。2024年，他的垂直切入点只有3英寸，比2023年的5.1英寸有所下降。这与其说是球场形状的刻意改变有关，不如说是坎宁只是失去了滑球的触感。然而，在2025年，球场的垂直切入点又恢复到了6.6英寸，这有助于提升其在球场模型上的表现和等级。

虽然坎宁本人并不痴迷于追踪音调形状数据，但他承认这些信息可以在他这样的情况下提供帮助，即当你试图找出为什么你可能在演奏某个特定的音调时遇到困难时。

“投球轨迹数据是一个非常好的工具，它能让你了解球路何时开始偏离你的预期，并能够及时调整，避免球路偏离太远，”他说。“但说到底，你最终还是要完成出局，所以我可能更专注于投球，并专注于执行。同时，我也会有一些想法，比如‘嘿，也许我需要这周多花点时间练习一下这个球。’”

坎宁对投球执行的专注在早期就取得了回报，因为他的滑球不仅增加了深度，而且比过去几年更加出色。在两场先发比赛中，坎宁滑球的区域命中率达到了历史最高，他的投球好球率也达到了77%，在棒球界排名第94位。根据《投手名单》的数据，坎宁的滑球早期好球率也达到了29%，这意味着在0-0、0-1、1-0和1-1的球数下，他投出的滑球中，有近30%的球被吹好球。这比他的职业生涯数据有了很大的提高，远高于联盟平均水平。

因此，坎宁更加依赖他最擅长的投球，同时也在逐渐找回状态，这让他比近年来更好地完成了投球。所有这些都让他充满希望，他也在努力重塑自己最擅长的投球武器库，为取得尽可能多的成功做好准备。其中一部分就是重新启用一个切球，他在2021赛季投了四次这个球，但在其他赛季却没有用过。

“今年我投了几个切球，”坎宁确认道。“我只是在寻找合适的位置和合适的球员来使用它。我只是想尽可能地保持我的滑球和变速球的开放性。这些都是我接下来要依靠的球路，所以能够向球员们展示一些他们需要稍微尊重的球路通常会有所帮助。”

尽管切球本身不太可能成为坎宁本赛季投球的重要组成部分，但它的加入可能会进一步帮助他打出最佳投球。

面对右手击球手，坎宁的切球会比他的滑球更具欺骗性。在2025赛季他投出的最小切球中，这种球的垂直转弯距离为6.1英寸，与滑球相似，但水平移动距离略短，且速度更快，为3.5英里/小时。这意味着，如果击球手预料到滑球会来袭，他可能会在切球上落后，或者为了预判滑球的转弯距离而挥棒过大，最终被对手拦截。与此同时，坎宁可以像对阵约尔丹·阿尔瓦雷斯那样，将切球投向左手击球手的内侧，让击球手向内投，从而为他的变速球（他的又一招牌球）打开外场。

去年，变速球是坎宁在PLV（球位评分标准）评分中的最高级别球，PLV将球位位置纳入了评分标准，而变速球无疑是他对阵左撇子球员的最佳投球。去年，他有超过32%的投球时间是投给左撇子球员，投球成功率（SwStr%）远高于平均水平，达到17.8%，整体好球率达到66%，而理想接触率（ICR）仅为36%，与联盟平均水平相当。所有这些都表明，坎宁对左撇子球员投变速球时，经常被击中，而且有效接触次数也达到了联盟平均水平。

这种投球方式在 2025 年可能再次成为坎宁的武器，但是更多地依赖这两种投球方式，再加上变化球，意味着需要减少使用其他一些投球方式。

“我可能不会像过去那样经常投曲线球了，”坎宁承认。虽然这未必是件坏事。这些年来，他的曲线球表现平平，去年的挥棒落空率、ICR（击球率）和CSW（击球成功率）都低于平均水平。然而，如果比赛或赛季需要坎宁偶尔投一些曲线球，他仍然会把投球当作自己的后备力量。

“球队会不断调整来适应你，”他说。“这可能只是一场接一场的情况。一旦我们多首发几次，你的出手率稍微提高一些，球队就会做出调整，所以你也必须做好调整的准备。”

本赛季另一个值得关注的变化是坎宁四缝线快速球增加了垂直运动。在两场先发中，坎宁的四缝线快速球的诱导垂直下降（或上升）增加了17英寸，而上赛季只有15.6英寸。这降低了他的垂直接近角，这意味着他的快速球更平，或者说更能抵抗重力，如果在区域内用力，就会更难击中。因此，坎宁在2025赛季将近69%的时间在区域内投球，而去年只有54%，这是一件好事。

虽然坎宁有意将快速球投进区域内，但他在休赛期并没有花太多时间练习增加垂直移动距离。“感觉像是比赛强度的问题，”他承认。“赛季刚开始的时候，感觉挺顺手的，不过，是的，希望这种趋势能持续下去。”

大都会队和梦幻球队经理们也希望这种趋势能够持续下去。然而，即使只是专注于后向投球，并打造一套支持该进攻计划的投球组合，坎宁也可能成为大都会队轮换阵容中一位举足轻重的成员，并为这支投手发展团队创造另一个成功案例，该团队正开始养成帮助经验丰富的先发投手扭转职业生涯的习惯。