打牌前的日子：Jeff Gross和Michael Phelps曾是多年合租的室友（二）
Jeff Gross上大学后开始意识到成为一名全职足球运动员似乎是不太可能的事了。受Chris Moneymaker斩获WSOP主赛冠军的影响他开始接触扑克。年轻的Gross有一定的牌技和解决问题的思维模式，他的牌路就是这样开始的。
“当时我会随着一支名叫芝加哥大学狼灌队出去踢球，”Gross说。“我每天都需要出席或上场踢球，所以我没有一份朝九晚五的工作，但我在DQ上班。打牌非常适合我，至少我还可以打线上。”
Gross选择了partypoker平台，通过网络在12个小时的赛事中将$25起始资金变成了$800，他当时一次性开2-3桌。这可谓是给Gross开启了一道新大门。
“当时竞争并不激烈，一切都太不可思议了，”Gross说，他非常明白打牌给他带来的利益和风险。于他而言，打牌不是赌博。打牌是一种有逻辑性且灵活的赚钱方式，他发现自己对打牌的喜欢超过了踢球。
从打牌开始，Gross是赚钱的，也就是说他是一名盈利扑克玩家。2006年，他19岁，他发现自己打牌的地方温莎娱乐城更名成为了凯撒温莎。
“我当时打$600买入的$10/$20无限扑克。落座的玩家手里都拿着$10,000或$20,000现金，只有我是$600。但我好几次都赚了$5,000或$10,000。”
如果输，Gross也只是输$600。在如此强压的牌局中，他不断的磨砺着自己的牌技并满满脱引而出。
“那是我获得线下经验的地方。当时我的线下累积奖金只有$500，我需要做的不是赚钱而是满满提升自己的牌技。我是在对的时间去到了对的地点。”
一名大二的学生能够找到自己喜欢做的事情是一种幸运，但于Gross而言更幸运的是他遇到了一位影响他一生的人，这个人就是奥运游泳冠军Michael Phelps。Phelps在密歇根大学读书时住在安阿伯市，Gross暑假时会回家。他俩从2008年到2015年一直在马里兰州巴尔的摩市合租。
“我见证了他运动生涯的初期，这是我俩之间的乐趣。能够见识到这个时代一名精英运动员的成长是一件无比幸运的事。我们于2006年在凯撒温莎的牌桌上认识。”
他俩很快成为了非常要好的朋友。他们有很多相似之处，互相分享兴趣爱好，一起打高尔夫，并且将对方带入自己的朋友圈。
“我们不喜欢喝酒或搞聚会。我们有着很多共同爱好，都有一样的斗志。那是一段让人难以忘怀的时光，除了上课我们可以说是形影不离。”
2011年，业界黑色星期五爆发，这也改变了Gross打牌的方式。和很多美国线上扑克玩家一样，为了继续打牌他不得不寻找可以打线上的目的地。面对如此糟糕的事情，Gross反而表现的极其乐观。
“黑色星期五的爆发于我来说是件好事。我开始更频繁的出差打牌，在休斯敦打更多的私局，我开始打线下扑克。这让我从线上扑克解脱了出来，我找打了更多的平衡。”
很多线上扑克玩家当时感觉并不好，Gross最初的时候也和大家一样。他认为不能在美国打线上扑克真的是一件特别糟糕的事情。
“过了一两年后，我回过头看才发现一切都是最好的安排。那是生命中非常重要的一课：事情发生后，最重要的莫过于你如何回应。不管什么处境都应该保持乐观。”
多年来，Gross和Phelps都在各自的职业生涯中取得了成功。Gross后来加入了Twitch，在这里他又遇到了一批新的粉丝。
“我认为自己在扑克圈和Twitch圈是独一无二的。大家可以看看那些把Twitch经营得很好的人，大多数人都是没有线下锦标赛成绩的。我有线下和线上作战经验和成绩，我比很多扑克主播都有优势。”
Gross有观看诸如Jason Somerville, Jaime Staples和Kevin Martin等主播和粉丝玩家互动的直播，他后来也加入了这个行列。他喜欢直播自己打牌所产生的乐趣。
“这是一种难以言语的体验。打牌不是一种团队活动，但直播中会有很多人支持你。不管输赢都有很多人看好你支持你，你会感到自己不是一个人。”
Gross非常看好当下的扑克业并认为一定会有一个好的前景。扑克一直都在改革，但当下绝对是一个转折点。
“对于扑克业来说这是一个重要的时间；他们在思考屏蔽一些软件和HUD。这样一来大家就会更容易接触到一些优秀的平台和课程。但如今乱七八糟的扑克软件到处都是。”
Gross认为扑克的前景是不可估量的，尽管很难再有“Moneymaker效应”，但谁又能说后人没有颠覆的可能呢。所以越来越多的人开始看好扑克业的发展。
“扑克是会一直存在的。多年来，人们打过七张桩牌，五张抽牌，有限扑克，无限扑克，底池限注奥马哈，再到如今的短牌。人们享受这种技巧和运气结合的竞争性游戏。”
在这么多年的艰难发展中，Gross的扑克形象似乎成为了一种标志，而他自己对扑克的热爱一直都是有增无减。
“我的大目标就是把扑克向积极的方向推广，而不是像过去总给人带来负面消息。我看到了自己的很多朋友都在打牌，你能从打牌中学到很多做人的道理。”
尽管Gross表示自己会将积极的正面的东西带给大家，但他认为并不是所有的扑克玩家都能做到这点。他一直非常注重风险的包括，从大学时期就练就了一身对抗风险的能力。他从来不建议某人直接辞职踏上打牌的道路。
“扑克是一项非常了不起的游戏，它可以让一个人娱乐消遣的同时顺便赚点外快。想要凭借打牌过上舒适的生活很难，但这是可以实现的，你需要有很强的能力来平衡生活中和牌场中的所有。”
“积极”这个词在Gross的生活中是可视的。这一切都源于他的父亲，在他小时候喜欢踢球开始，父亲就一直教导他要积极乐观的面对一切。
“如果大家都足够乐观，那么世界就会变得很美好。对很多人来说，快不快乐都是自己选择的结果。我是一个具有正能力的人，我不会因为只有半杯水而不开心，我会庆幸自己还有半杯水。”
回顾作为一名球员的日子，Gross发现自己如今所有的一些习惯都是来自那个时候，比如赛前准备，赛间休憩。
“我发现了很多和足球的相同之处。你能运用到牌桌上的很多技巧也是可以用到生活中去的。”
4月22日，Jeff Gross和太太Emilia迎来了属于他们自己的孩子Joseph Sobreira Gross。Gross第一次体会到了为人父的喜悦，父亲这个身份无疑是他人生截止目前最大最兴奋的挑战。对于一个知道如何为未来做准备的人来说，他也一定能教好他的孩子，因为他是Jeff Gross。
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