主教练里弗斯甚至拍胸脯保证，自己的消息源绝对可靠，这事儿根本没发生。记者Marc Stein在12月8日报道说，雄鹿一直在告诉各队字母哥不在交易名单上，可其他球队对此“置之不理”，都在密切关注并暗自盘算。尽管字母哥本人接受采访时说过，自己是那种“面对一堵墙会想撞过去”的人，希望留在雄鹿做出成绩，但名记Brett Siegel根据球队的惨淡表现判断，字母哥离队的步伐正在加速。有消息称，字母哥及其团队已经与雄鹿管理层就未来去向进行了正式对话。

美国数据机构Polymarket的模拟预测显示，字母哥留守雄鹿和加盟纽约尼克斯的概率并列最高，都是29%。尼克斯拥有巨大的纽约市场和麦迪逊广场花园的梦幻舞台，字母哥曾对那里的球迷氛围表示印象深刻。但要完成交易非常复杂，尼克斯可能需要拉来第三方球队接手卡尔-安东尼·唐斯的大合同来解决薪资匹配问题。

赔率排在尼克斯和雄鹿之后的是圣安东尼奥马刺，概率为15%。马刺的优势非常独特：他们拥有现象级新星维克托·文班亚马，他与字母哥组成的“双塔”想象空间无限。同时，马刺坐拥德州免州所得税的政策优势，能帮字母哥省下大笔薪水。马刺总经理布赖恩·莱特手握大量未来选秀权和年轻资产，比如德章泰·穆雷、德文·瓦塞尔等，可以满足雄鹿重建的需求，但他也明确表示，文班亚马、卡斯尔和新科榜眼迪伦·哈珀是“非卖品”。

亚特兰大老鹰也被认为有11%的机会，他们可能提供的筹码包括全明星后卫特雷·杨、新秀里萨谢以及丹尼尔斯等。不过，老鹰的球市吸引力相对较弱，且字母哥的球风可能与队内另一位前锋杰伦·约翰逊重叠。

洛杉矶湖人永远是大牌球星传闻中的主角，这次赔率是8%。有报道称，不仅湖人管理层询价过，连他们的新核心卢卡·东契奇也曾亲自询问能否交易来字母哥。湖人能拿出的最有价值的筹码是奥斯汀·里夫斯，他本赛季场均能贡献接近29分的数据。但湖人能动的选秀权有限，这让他们在竞争中可能处于劣势。休斯顿火箭以2%的赔率被视为潜在黑马。他们拥有阿尔佩伦·申京这样已经打出全明星表现的年轻中锋，还有塔里·伊森等潜力股和未来的首轮签。但火箭目前高居西部第三，阵容化学反应良好，是否愿意为了字母哥拆散现有框架是个巨大疑问。

多伦多猛龙以5%的赔率意外上榜，他们可以提供RJ·巴雷特、布歇等即战力，但多伦多的气候和商业环境对超级巨星的吸引力一直是个问题。

据福布斯体育记者Evan Sidery在12月5日爆料，勇士已正式加入争夺，并准备了一份“梭哈式”报价：4个未来首轮签（包括可能的高顺位签）、年轻前锋乔纳森·库明加、后卫布兰丁·波杰姆斯基，甚至愿意将德雷蒙德·格林送到第三方球队来配平薪资。对勇士而言，这是抓住斯蒂芬·库里职业生涯末期尾巴的终极豪赌；对雄鹿来说，这份报价包含了丰厚的未来资产，但即战力稍逊于火箭的申京方案。

雄鹿管理层目前处于两难境地，他们公开坚称不交易，是希望稳住军心，留住球队招牌。但私下里，他们必须做最坏的打算。如果字母哥去意已决，他们更希望能“友好分手”，将他送到他心仪的球队，同时换回足以支撑重建的资产：即丰富的选秀权和有潜力的年轻球员。总经理霍斯特面临的压力是，球队围绕字母哥打造的阵容竞争力正在下滑，伤病频发，而他们手中可用于补强的筹码已经不多。