多伦多——洛杉矶道奇队在本次世界大赛中遇到了不同类型的对手——多伦多蓝鸟队,他们知道如何将球投入比赛。
蓝鸟队常规赛的触球率为80.5%,位列MLB榜首。他们的三振率仅为1099次,在MLB中排名第29位,仅比三振次数最少的堪萨斯城皇家队多三次。多伦多队的常规赛三振率为17.8%,位列MLB榜首,但在世界大赛前的季后赛中,这一比例已降至14.8%。
这一切在第一场比赛中发挥了作用,周五晚上,蓝鸟队在喧闹的罗杰斯中心以 11-4 击败了洛杉矶道奇队。
“如今的投球技术如此精湛,以至于触身球变得至关重要,”蓝鸟队经理约翰·施耐德在赛后采访中说道。“你永远不知道球击出后会飞向何方,但让投手保持专注非常重要。”
蓝鸟队在第六局拿下九分,其中包括艾迪森·巴格(Addison Barger)的满贯本垒打,这是世界大赛历史上首支代打满贯本垒打。该局球队派出12名击球手上场;其中9人上垒,另3人保送。
多伦多队总共打出了三支本垒打——这是他们比赛表现的一大亮点。
“我觉得我们让投手阵容看起来不一样了,”施耐德说。“而且能够用多种方式得分对我们来说很重要,而不是等着打出一个三分全垒打。如果真的能做到,那就太好了。这可以说是锦上添花。”
道奇队在季后赛中被三振出局 106 次,而蓝鸟队只有 68 次。周五晚上,道奇队被三振出局 12 次,而蓝鸟队只有 4 次——全部由布莱克·斯内尔 (Blake Snell) 完成,这是他季后赛开局最差的一次。
斯内尔周五的比赛之前,季后赛三场先发,防御率0.86,全部获胜,并有28次三振。其中10次是在他之前对阵密尔沃基酿酒人队的国联冠军赛第一场比赛中完成的,当时酿酒人队被道奇队横扫。
但周五晚上,蓝鸟队让斯内尔吃尽了苦头。他投了29球,才在第一局满垒的情况下,不失一分。他送出两次保送,并被击出一垒安打。当蓝鸟队在第六局开始就派出前三名跑垒员上垒时,斯内尔这次已经满垒,无人出局。
“然后我们就顺利了,”施耐德说。
蓝鸟队拥有包括弗拉基米尔·格雷罗·小和乔治·斯普林格在内的高价明星球员,但施耐德称之为“粗鲁球员”的这群人在第一场比赛中造成了巨大的损失。巴格、道尔顿·瓦尔肖和亚历杭德罗·柯克都击出了本垒打。这些大个子球员在11分的得分中没有一个是打点;他们也不需要。
斯内尔在这场失利中惨遭打击,被击出八支安打,失掉五分,季后赛防御率飙升至 2.42。
“我只是觉得布雷克的快球控制能力不够好,”道奇队经理戴夫·罗伯茨说。“他一直在努力争取更长的球数。当他拥有优势时,他却无法把球打出去,因为对手已经把球打入了界内。”
这就是重点。蓝鸟队的打法与其他大联盟球队的分析倾向截然相反,后者注重投球角度,并追求三种真实结果:保送、三振或本垒打。多伦多队的分析部门会建议球员进行触球,并据此寻找或培养合适的球员。
“在这里待了一段时间的球员,常规球员,他们都很能击球,大部分的击球平均水平都比较高,而且他们的击球技巧都很好,”施耐德说。
常规赛期间,蓝鸟队以.265的击球率领跑MLB,比联盟其他球队高出20分。季后赛中,他们的击球率达到了.305,紧随其后的是道奇队,击球率达到.250。多伦多队在七场美联冠军赛中击败了西雅图队,而水手队在季后赛中的整体击球率达到了.215。
他们在美国联盟分区系列赛中击败了纽约洋基队,当时洋基队的击球率为.251,在七场季后赛中三振出局 66 次。
蓝鸟队追求触球的理念会成为棒球界的下一个潮流吗?“有可能。这个联盟会实时观察情况并做出调整,”施耐德说。
希望道奇队现在能提高警惕——周五晚上的比赛并非侥幸。蓝鸟队在12场季后赛中共计得分82分,在12支晋级季后赛的球队中遥遥领先。道奇队在11场比赛中共计得分50分,排名第二。水手队在12场比赛中共计得分49分。
接触式棒球:这是老派的,但令人耳目一新。
“每个人都会被OPS、slug之类的事情搞得焦头烂额,”施耐德说。“但阵容如何围绕彼此展开,这其中还是有值得探讨的地方。我觉得我们在这方面确实有所投入。”
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