与 NBA 不同，NBA 50 多年来一直允许 NCAA 运动员提前离开大学成为职业球员，而 WNBA 则限制美国任何人在年满 22 岁或提前毕业之前参加选秀。

直到最近，关于 WNBA 是否应该效仿 NBA 的做法的讨论还不多。现在，像南加州大学二年级明星后卫朱朱·沃特金斯 (JuJu Watkins) 这样全国知名的人才涌入，让这一争论变得更加激烈。根据现行规定，沃特金斯要到 2027 年才能进入 WNBA，她在周六晚上对阵康涅狄格大学之前表示，必须做出改变。

“我绝对认为我们应该有选择 [提前离开]，”沃特金斯在做客《Good Game with Sarah Spain》播客时说道。“大学篮球运动发展迅速，人们会问，‘你为什么想离开？’因为在大学里你也能获得这样的经历并树立自己的品牌。我绝对会说我们应该有选择，但我认为大学也是让我们为职业球员做好准备的一种方式。所以，我不知道。这是一个敏感的话题，但我支持它。”

沃特金斯并不是唯一一位将于周六在康涅狄格州哈特福德参加比赛的备受瞩目的选秀球员。

当这位充满活力的大二后卫带领排名第七的特洛伊队在福克斯电视台与佩奇·布克斯和排名第四的康涅狄格州大学哈士奇队对决时，这将是女子大学篮球界两位最高调的球星在常规赛中罕见的对决，让人想起 20 世纪 90 年代和 21 世纪康涅狄格州大学和田纳西大学之间竞争的鼎盛时期。

布克尔斯本赛季结束后可以离开 WNBA，并可能成为状元秀，但她可以选择在 2025-26 赛季回归。她与沃特金斯有过交锋。

他们在去年的精英八强赛中曾交手（康涅狄格大学以 80 比 73 获胜），赛后两所学校迅速安排了主客场系列赛，周六在哈特福德 XL 中心举行的比赛为下个赛季南加州大学比赛的安排揭开了序幕。

“主客场系列赛有着独特而特别之处，因为它不仅吸引了全国电视观众，还吸引了各自学校的球迷，”特洛伊队主教练林赛·戈特利布 (Lindsay Gottlieb) 在 5 月份的一份声明中说道。“康涅狄格大学与南加州大学将在未来两个赛季分别在东西海岸展开比赛，这将在极佳的环境中考验我们的球员。这是一场多么精彩的系列赛啊。”

哈特福德的比赛将让全国人民一睹 WNBA 的未来，创造传奇，让这对明星组合能够带着这些传奇进入职业联赛。

布克尔斯是 2025 年 WNBA 选秀的预计状元秀，除非她选择回到斯托尔斯打满第六年，否则她似乎注定要加盟达拉斯飞翼队。（由于 2022 年前交叉韧带撕裂，她因新冠疫情和红衫赛季而获得了额外的年限。）如果不是因为 W 要求球员至少在三年内毕业或在选秀前年满 22 岁，沃特金斯本人可能会被考虑成为状元秀，因为她对这项运动的影响是如此之大。

能够留住精英球员至少三年，通常是四年，似乎有助于女子大学篮球赛在校园和全国范围内培养明星。随着这项运动受到越来越多的关注，球迷比以往任何时候都更愿意花大价钱观看由最优秀球员参加的比赛。

JuJu 与 Paige 的对决堪称精彩。

根据二级票务市场跟踪公司 Victory Live 的数据，南加州大学/康涅狄格大学比赛的平均转售价格为 127 美元，这是康涅狄格大学女子篮球主场比赛的最高价格。之前的纪录是在 2023 年 2 月，当时哈士奇队主场迎战南卡罗来纳大学。在 XL 中心举行的康涅狄格大学女子篮球赛的转售价格已经在上涨，本赛季迄今为止的平均价格为 57 美元，比上赛季同期上涨了 5 美元。然而，周六的比赛是目前平均价格的两倍多——准确地说是 223%。